L'hydronéphrose c'est une dilatation du rein, c'est-à-dire : le rein est enflé parce que le flux urinaire est obstrué. Elle survient en cas d'obstruction des voies urinaires.
Dans les conditions physiologiques normales, l'urine est évacuée des reins avec une pression très faible. Cependant, lorsqu'il y a une obstruction du flux urinaire, l'urine reflue derrière le point de blocage et atteint ensuite les cavités rénales et la zone collectrice centrale, le bassinet.
La conséquence est grâve. Une infection urinaire peut survenir lorsque le flux urinaire est obstrué parce que les bactéries qui pénètrent dans les voies urinaires ne sont pas éliminées par les urines.
En cas d'obstruction bilatérale, une insuffisance rénale peut se développer. De plus, une dilatation du bassinet et de l'urètère va inhiber les contractions musculaires rythmiques qui font couler l'urine par l'urètre vers la vessie et donc un peristaltisme avec comme conséquence les lésions.