C'est une habitude et un besoin de prendre régulièrement un médicament qui provoque une grande tolérance ou une accoutumance au produit utilisé.
La toxicomanie apparait lors de la prise régulière d'analgésiques majeurs du genre Morphine ou d'autres substances telles que les barbituriques, les somnifères, l'alcool éthylique, la nicotine du tabac, la cocaïne, et le chanvre indien. Ces substances provoquent pendant quelques heures une sensation artificielle de bien-être (euphorie) et lorsque cette sensation artificielle de bien-être se termine, ces substances laissent des malaises, des troubles physiques et psychiques parfois sévères et un grand désir d'en prendre encore (état de besoin).